In general, un utilizator de calculator foloseste un software / aplicatie pentru a indeplini o sarcina specifica. Software-ul de sistem accepta aplicatii si ofera servicii comune, cum ar fi gestionarea memoriei, conectivitatea de retea si driverele de dispozitiv, toate acestea putand fi utilizate de aplicatii terte, dar nu reprezinta un interes direct pentru utilizatorul final.
O analogie simplificata in lumea hardware-ului ar fi relatia dintre un bec electric (o aplicatie) cu o instalatie de producere a energiei electrice (un sistem): centrala nu face decat sa genereze energie electrica, si nu aduce per se, nici un folos real pana la valorificarea acesteia, precum lumina electrica care efectueaza un serviciu de care beneficiaza utilizatorul.
Exemple tipice de aplicatii software sunt procesoarele de text, foile de calcul si playerele media. Mai multe aplicatii grupate impreuna ca pachet / kit sunt uneori denumite o suita de aplicatii. Microsoft Office si LibreOffice, care reunesc un procesor de text, o foaie de calcul si alte cateva aplicatii discrete, sunt exemple tipice.
Aplicatiile separate dintr-o suita au, de obicei, o interfata de utilizator care are o oarecare structura comuna, ceea ce ii faciliteaza utilizatorului procesul de invatare si de utilizare pentru fiecare aplicatie in parte. Adesea, acestea pot avea o anumita capacitate de a interactiona intre ele, in moduri benefice pentru utilizator; de exemplu, o foaie de calcul ar putea fi incorporata intr-un document de procesor de texte, chiar daca a fost creata in aplicatia separata a foii de calcul.
Software-ul scris de utilizator include sabloane de foi de calcul, macro-uri ale procesorului de texte, simulari stiintifice, grafice si scripturi de animatie; chiar si filtrele de e-mail sunt un fel de software de utilizator. Utilizatorii creeaza ei insisi acest software si adesea trec cu vederea cat de important este.
Gaming
Jocurile pentru PC-uri sunt populare pe piata de computere high-end. Conform unei analize de piata din Aprilie 2018, realizata de Newzoo, jocurile pe PC au ramas in urma celor de pe console, cat si a jocurilor mobile, in ceea ce priveste cota de piata, situandu-se la o cota de 24% din intreaga piata.
Piata de jocuri pentru calculatoare continua sa creasca si este de asteptat sa genereze venituri de 32,3 miliarde de dolari in anul 2021. Jocurile pe PC sunt in fruntea jocurilor competitive, cunoscute sub numele de Esports cu jocuri precum ROBLOX, Counter Strike si Minecraft, care conduc industria si de la care se asteapta sa depaseasca un miliard de dolari in venituri in 2020.
Marketshare – Cota de piata
In 2001, 125 de milioane de calculatoare personale au fost livrate catre utilizatori, in comparatie cu 48.000 in 1977. Peste 500 de milioane de calculatoare personale au fost utilizate in 2002 si un miliard de computere personale au fost vandute in toata lumea de la mijlocul anilor ’70 pana in prezent.
Din ultima cifra, 75% au fost profesionale sau legate de munca, in timp ce restul au fost vandute pentru uz personal sau casnic. Aproximativ 81,5% din calculatoarele personale expediate au fost computere desktop, 16,4% laptopuri si 2,1% servere. Statele Unite au primit 38,8% (394 milioane) din calculatoarele expediate, Europa 25% si 11,7% au plecat in regiunea Asia-Pacific, piata cu cea mai rapida crestere incepand cu 2002.
Cel de-al doilea miliard a fost vandut pana in 2008. Aproape jumatate din toate gospodariile din Europa de Vest aveau un computer personal, aceste device-uri putand fi gasite in 40% din casele din Regatul Unit, comparativ cu doar 13% in 1985.
Livrarile globale de calculatoare personal au fost de 350,9 milioane de unitati in 2010, 308,3 milioane de unitati in 2009 si 302,2 milioane de unitati in 2008. Au fost transportate peste 264 de milioane de unitati in anul 2007, potrivit iSuppli, in crestere cu 11,2% fata de 239 milioane in 2006.
In 2004, livrarile globale erau de 183 milioane de unitati, cu o crestere de 11,6% fata de 2003. In 2003, 152,6 milioane de calculatoare au fost livrate, la o valoare estimata de 175 de miliarde de dolari. In 2002, au fost livrate 136,7 milioane de calculatoare, la o valoare estimata de 175 de miliarde de dolari. In 2000, au fost livrate 140,2 milioane de calculatoare personale, la o valoare estimata de 226 miliarde de dolari.
Livrarile la nivel mondial de computere personale au depasit nota de 100 de milioane in 1999, ajungand la 113,5 milioane de unitati de la 93,3 milioane de unitati in 1998. In 1999, in Asia, au fost livrate 14,1 milioane de unitati.
In Iunie 2008, numarul de calculatoare personale utilizate in intreaga lume a atins un miliard, in timp ce un alt miliard era de asteptat sa patrunda pe piata pana in 2014. Pietele mature precum Statele Unite, Europa de Vest si Japonia au reprezentat 58% din intreaga piata de utilizatori de PC-uri.
S-a preconizat ca pietele emergente isi vor dubla numarul de calculatoare instalate pana in 2012 si vor reprezenta 70% din al doilea miliard de computere ce vor fi produse. Aproape 180 de milioane de calculatoare (16% din baza instalata existenta) trebuiau sa fie inlocuite si 35 de milioane sa fie aruncate in 2008. Intreaga baza instalata a crescut cu 12% anual.
Pe baza datelor de la International Data Corporation (IDC) pentru T2 2011, pentru prima data China a depasit SUA in shipment-urile de unitati PC cu 18,5 milioane, respectiv 17,7 milioane. Aceasta tendinta reflecta cresterea pietelor emergente, precum si stagnarea relativa a regiunilor mature.
In lumea dezvoltata, a existat o traditie a producatorilor, de a continua sa adauge functii pentru a mentine preturi ridicate ale computerelor personale. Cu toate acestea, de la aparitia fundatiei One Laptop per Child si a laptopului sau low cost XO-1, industria informatica a inceput sa aiba in vedere si preturile. Desi a fost introdus cu doar un an mai devreme, au fost vandute 14 milioane de netbook-uri in 2008. Pe langa producatorii de calculatoare obisnuiti, companiile care realizeaza versiuni deosebit de fiabile ale pc-urilor desktop au aparut pe piata, oferind o alternativa pentru persoanele care isi opereaza sistemele in conditii de vreme sau medii extreme.
Incepand cu 2013, vanzarile la nivel mondial de computere au inceput sa scada, pe masura ce multi consumatori s-au mutat pe tablete si smartphone-uri. Vanzarile de 90,3 milioane de unitati in al patrulea trimestru al anului 2012, au reprezentat o scadere de 4,9% fata de vanzarile din trimestrul 4 din 2011.
Vanzarile globale de calculatoare au scazut brusc in primul trimestru al anului 2013, potrivit datelor IDC. Declinul de 14% de la an la an a fost cel mai mare inregistrat de cand firma a inceput urmarirea in 1994 si s-a dublat, fata de ceea ce se asteptau analistii. Declinul livrarilor de PC in al doilea trimestru din 2013 a marcat al cincilea trimestru consecutiv al vanzarilor in scadere. „Aceasta este o veste oribila pentru PC-uri”, a remarcat un analist.
„Totul este despre computere mobile acum. Cu siguranta am ajuns la punctul critic al erei pc-urilor desktop.” Datele de la Gartner au aratat un declin similar pentru aceeasi perioada de timp. Grupul Lenovo din China a influentat tendinta generala, deoarece vanzarile puternice catre cumparatorii din prima tara in curs de dezvoltare, au permis vanzarilor companiei sa ramana fixe in general.
Windows 8, care a fost conceput pentru a arata similar cu software-ul de tableta / smartphone, a fost mentionat ca un factor care a contribuit la declinul vanzarilor de noi PC-uri. „Din pacate, pare clar ca lansarea Windows 8 nu numai ca nu a oferit un impuls pozitiv pietei de calculatoare, dar pare sa fi incetinit piata”, a declarat vicepresedintele IDC, Bob O’Donnell.
In August 2013, Credit Suisse a publicat concluziile cercetarii care au atribuit aproximativ 75% din cota profitului operational al industriei computerelor Microsoft (sistem de operare) si Intel (semiconductori). Conform IDC, in 2013 livrarile de calculatoare au scazut cu 9,8%, in concordanta cu tendintele consumatorilor de a utiliza dispozitive mobile.
In al doilea trimestru din 2018, vanzarile de calculatoare au crescut pentru prima data incepand cu primul trimestru al anului 2012. Potrivit firmei de cercetare Gartner, cresterea a venit in principal de pe piata de afaceri, in timp ce piata de consum a inregistrat o scadere.
Pretul mediu de vanzare
Preturile de vanzare a computerelor personale au scazut constant din cauza costurilor mai mici de productie si fabricatie, in timp ce capacitatile computerelor au crescut. In 1975, un kit Altair s-a vandut cu doar 400 USD, dar cerea clientilor sa lipeasca componente pe placi de circuite; perifericele necesare interactiunii cu sistemul in forma alfanumerica, adaugau inca 2.000 de dolari, iar sistemul rezultat a fost folosit doar pentru pasionati.
La introducerea sa in 1981, la pretul de 1.795 USD, Osborne 1 si concurentul sau Kaypro a avut un punct de pret considerat atractiv la acea vreme; aceste sisteme aveau afisaje doar text si numai dischete pentru stocare.
Pana in 1982, Michael Dell a observat ca un sistem informatic personal care vine la vanzare cu amanuntul pentru aproximativ 3.000 de dolari SUA, era format din componente care costau dealer aproximativ 600 USD; Marja bruta tipica pentru o unitate de computer era in jur de 1.000 $. Valoarea totala a achizitiilor de calculatoare personale in SUA in 1983 a fost de aproximativ 4 miliarde de dolari, comparabila cu vanzarile totale de produse alimentare pentru animale de companie. Pana la sfarsitul anului 1998, pretul mediu de vanzare al sistemelor de calculatoare personale din Statele Unite a scazut sub 1.000 USD.
Pentru sistemele Microsoft Windows, pretul mediu de vanzare (ASP) a aratat o scadere in 2008/2009, posibil datorita netbook-urilor low cost, cu cifre in jurul a 569 USD pentru computere desktop si respectiv 689 dolari pentru laptop-uri, in retailul american din August 2008.
